<부모역할훈련> 부모의 권위란 무엇일까?

부모가 권위가 있어야 한단 말씀 많이 들어보셨을 텐데 그렇다면 그 권위가 무엇일까요?
우선 부모는 자녀보다 심리적으로 더 크다는 것입니다. 심리적 크기 차이는 자녀가 부모를 봤을 때 모르는 것이 없고 못하는 것이 없고 마치 신처럼 보이기도 하는데서 비롯됩니다. 하지만 그런 부모는 존재하지 않습니다.

 

부모의 권위

 

1. 부모의 권위란

어떤 부모들은 부모 말이 옳다는 것을 더 강조하곤 합니다. 이미 권위를 행사할 수 있는 부여된 권위가 있음에도 불구하고 말입니다. 아이들은 자신의 욕구를 충족시키기 위해 부모에게 의존할 수밖에 없고 그동안 부모는 영향을 행사합니다.

자녀에게 보상 혹은 처벌을 줄 수단이 부모에게 있는 것이죠. 그래서 부모는 보상으로 강화하고 처벌로 소거하며 자녀들이 특정 방식으로  행동하게 합니다. 이것을 훈육이라고 하기도 하는데 실은 이것은 훈육이 아닌 부모의 힘을 행사하는 것이라고 봅니다.

이것이 때로는 효과적이지만 이 방법에는 많은 부작용이 따릅니다. 말을 잘 듣도록 훈련받은 아이들은 소심하고 불안하거나 보복을 하거나 억지로 익히는 과정에서 육체적 정신적으로 무너져 내릴 수 있습니다.

아이들은 자라며 덜 무력하고 덜 의존적 여지며 부모는 힘을 잃게 됩니다. 이제 애들이 커서 말을 안 듣는다는 부모들의 이야기를 많이 듣는 것이 바로 이 때문입니다. 청소년기가 되면서 아이들은 점점 스스로 보상을 얻는 방법을 알고 부모의 처벌을 피할 방법도 알게 되는 것이죠. 결국 보상과 처벌에 의존했던 부모들은 청소년이 된 자녀들의 반항과 저항을 마주하게 됩니다.

보상과 처벌을 통한 훈육이 효과적이기 위해서는 다양한 조건들이 부합해야 합니다. 자녀들이 확고한 동기가 있어야 하고 처벌이 너무 심해서도 안되며 보상은 즉시 이뤄져야 하고 보상과 처벌이 일관적이어야 하며 복잡한 행동을 가르치려면 복잡하게 많은 시간이 소요되는 강화를 활용해야 한다는 것입니다. 사실 보상과 처벌을 통한 훈육이 훨씬 더 어려울 수 있는 것이죠.

하지만 정직한 태도, 친구들과 사이좋게 지내는 방법, 집안일을 돕는 법 등은 보상과 처벌로 가르칠 수 있는 것이 아니라 다양한 경험으로 스스로 배워나가야 하는 것입니다.

부모의 힘을 행사하다 보면 다양한 부작용이 따릅니다. 우선 자녀들은 저항하고 반항합니다. 또 힘을 행사하는 상대 즉 부모를 미워하고 분노하게 되며 욕구가 좌절되면서 공격과 보복을 하고 벌을 피하려 거짓말을 하며 경쟁적인 태도로 상대를 탓하는 태도와 부모가 자기를 대하듯 다른 아이들을 지배하고 괴롭히거나 착하게 보이는 것과 이기는 것에 강하게 집착하면서 지는 상황에 쉽게 좌절하고 부모에게 저항하기 위해 또래아이들과 조직적으로 대항하거나 혹은 그냥 무조건적으로 복종하고 순종하며 어른이 되어서도 권위에 수동적으로 복종하고 자기 욕구를 포기하기도 합니다. 또는 상이나 벌을 줄 권력이 있는 자에게 환심을 사려고 아부하는 형태를 보이고 결국 또래 친구들에게 미움을 삽니다. 권위적인 부모 밑에서 아이들은 창의적이기보단 순응적이며 수동적태도를 벗어나기 힘듭니다. 또한 보상 얻기도 힘들고 처벌도 피하려 현실에 대응하기를 포기하며 물러나서 도피하는 형태를 보이기도 합니다.

아이들에게 부모가 받아들이는 정도를 미리 알도록 하는 것과 자기 행동에 부모가 한계를 정하며 힘을 행사하는 것은 큰 차이가 있습니다. 즉 부모가 나 메시지로 감정을 전달하는 것과 너 메시지로 지시하는 것은 큰 차이가 있습니다.

2. 마무리

일관성있게일관성 있게 권위를 행사하면 괜찮다고 하시는 분들도 있습니다. 물론 일관성 없는 보상과 처벌은 신경증을 일으킬 수 있기에 권위를 행사하려면 일관성 있게 해야 한다는 말이 일리도 있습니다.

혹은 부모의 권위를 행사하는 것이 부모의 책임이라는 분들이 계십니다. 권력을 행사하면서 상대의 행복을 위한 것이라 하지만 이건 합리화와 정당화를 위한 것에 불과하고 설득력은 그다지 없습니다.

부모의 권력은 아이에게 영향을 미치는 것이 아닌 지시하는 방식으로 행동을 강요하고 금지하는 것입니다. 앞서 말했듯 권력은 저항을 일으키고 부모의 힘은 영향력을 잃게 됩니다.

힘을 사용하지 않을 때 아이들은 부모의 생각과 감정을 존중하고 결과적으로 부모가 원하는 방향으로 행동을 수정할 가능성이 높습니다. 그렇다면 이 힘을 행사하지 않고 어떻게 아이들의 행동을 수정할지 그 방법에 대해 앞으로 설명드리겠습니다.